Изложение
Статутът на наградата „Сахаров“ е приет през юли 1988 г. Той първоначално предвижда лауреатите да получават сума в размер на 5 000 екю, както и че всеки може да бъде номиниран, независимо от гражданството и мястото си на пребиваване. Европейският парламент също така ще съдейства за публикуването на писмените творби на носителя на наградата. Изискването е първоначалните кандидатури за наградата „Сахаров“ да бъдат подкрепени поне от 25 евродепутати. После комисията по политически въпроси номинира трима кандидати пред Бюрото на Парламента в разширен състав, след евентуална консултация с Андрей Сахаров. След това Бюрото избира крайния победител. Накрая, председателят на Парламента връчва наградата „Сахаров“ на публична церемония по време на пленарна сесия. С времето сумата на наградата постепенно се увеличава до 50 000 евро, като признание за важната роля на защитниците на правата на човека по света.
Промените не спират дотук. През 2003 г. статутът на наградата „Сахаров“ претърпява важни промени въз основа на предложенията на германския депутат Елмар Брок, който по това време е председател на комисията по външни работи, права на човека и обща политика за сигурност и отбрана. С цел обхватът на наградата „Сахаров“ да бъде разширен е решено наградата да отличава конкретно постижение (интелектуално или художествено произведение или активна дейност) в областта на защитата на правата на човека и основните свободи, и по-специално правото на свобода на изразяване.
Тя ще се присъжда и за постижения, свързани със защитата на правата на малцинствата, утвърждаването на международното право, развитието на демокрацията и прилагането на принципите на правовата държава. Кандидатурите вече могат да се ползват с подкрепата на политическа група, въпреки че отделните членове на ЕП могат да подкрепят само една кандидатура. Парламентарната комисия по външни работи трябва да предложи трима кандидати на Председателския съвет, съставен от председателя на Парламента и председателите на политическите групи, който избира крайния победител. В резултат от разширяването на Европейския съюз и увеличаването на броя на членовете на ЕП, всеки потенциален кандидат вече трябва да има подкрепата на 40 членове на ЕП..
