Ausstellung
Black Lives in Europe
Drei Portraits der Haitianischen Revolution
Der beachtliche Beitrag Schwarzer politischer Akteure zur Haitianischen Revolution
Die politischen und sozialen Unruhen von heute, die durch ethnisch motivierte Ungerechtigkeit in vielen Teilen der Welt ausgelöst wurden, haben tiefe historische Wurzeln. Dieses Kapitel, das nur ein Schlaglicht auf eine viel größere Geschichte wirft, beleuchtet den beachtlichen Beitrag Schwarzer politischer Akteure zur Haitianischen Revolution von 1791-1804, den letztlich erfolgreichen Aufstand für die Freiheit und gegen die Versklavung und brutale Unterdrückung durch europäische Kolonialmächte.
Toussaint Louverture
Der heute als 'Vater von Haiti' bekannte François-Dominique Toussaint Louverture (1743-1803) führte ein wirklich bemerkenswertes Leben. Der militärische und politische Anführer, der für die Unabhängigkeit Haitis von Frankreich kämpfte, lebte in einer komplexen Welt der konkurrierenden europäischen Kolonialmächte. Toussaint Louvertures Vermächtnis ist Inspiration für viele, die nach Freiheit und Selbstbestimmung streben.
Louverture wurde auf einer Plantage in der französischen Kolonie Saint-Domingue auf der karibischen Insel Hispaniola (die heute aus zwei Ländern, Haiti und die Dominikanische Republik, besteht) in die Versklavung hineingeboren.
Da zu versklavten Menschen keine Geburtsregister geführt wurden, ist aus den ersten Lebensjahren von Toussaint Louverture wenig bekannt. Louverture wurde von seinem Taufpaten Pierre Baptiste erzogen und seine späteren Briefe belegen, dass er Kreolisch und Französisch fließend beherrschte und, wie in dieser Zeit üblich, über Kenntnisse der Philosophie der Antike, der Renaissance und der Aufklärung verfügte.
Heute ist Louverture wegen seiner inspirierenden Führungsrolle in der Revolution der französischen Kolonie im Gedächtnis, die die Versklavung in Haiti beendete und die afrikanischen Versklavten auf der Insel befreite. Dies führte zur Gründung Haitis als souveränem Staat und erste schwarze Nation außerhalb Afrikas. Die Haitianische Revolution, die im August 1791 begann und 1804 mit der haitianischen Unabhängigkeit endete, war die erfolgreichste unter den zahlreichen Rebellionen, die im Zeitalter von Plantagenanbau und Versklavung in der karibischen Region stattfanden. Die Haitianische Revolution widersetzte sich der Herrschaft durch die europäischen Kolonialherren und der Praxis der Versklavung in Saint-Domingue und war ein Zeichen der Hoffnung für versklavte Afrikaner überall auf der Welt.
Louverture starb im Gefängnis, nachdem er 1803 an die Franzosen verraten wurde, und die haitianische Unabhängigkeit, die von seinem Mit-Anführer Jean-Jacques Dessalines erklärt wurde, erlebte er nicht mehr. Dessalines kündigte die Abschaffung der Versklavung in Haiti als erstem Land auf dem amerikanischen Kontinent an. Das bemerkenswerte Leben und das Vermächtnis von Louverture hat viele Menschen inspiriert, die für die Rechte von Freiheit, Würde, Unabhängigkeit und Selbstbestimmung eintreten. 1988 wurde die folgende Inschrift im Gedenken an Louverture am Pantheon in Paris angebracht:
À la mémoire de Toussaint Louverture, combattant de la liberté, artisan de l'abolition de l'esclavage, héros haïtien mort déporté au Fort-de-Joux en 1803.
[Im Gedenken an Toussaint Louverture, Freiheitskämpfer, Architekt der Abschaffung der Versklavung, ein haitianischer Held, der während seiner Deportation 1803 in Fort-de-Joux starb.]
Ein Beinahe-Zeitgenosse von Toussaint Louverture, Thomas-Alexandre Dumas, wurde ebenfalls in Saint-Domingue geboren. Seine Mutter war Marie-Cessette Dumas, eine Frau afrikanischer Abstammung, die in diesem Zeitalter der Versklavung von Marquis Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, einem Mitglied des französischen Adels, versklavt wurde. Als er 14 Jahre alt war, nahm ihn sein Vater mit nach Frankreich, wo Thomas-Alexandre Dumas in das Bildungssystem aufgenommen wurde und später, im Alter von 24, als Gefreiter in das französische Militär eintrat.
In den Wirren der französischen Revolutionskriege etablierte sich Dumas als herausragender Feldherr und stieg in der Hierarchie bis auf den Rang eines Generals der französischen Armee auf – womit er die erste Person of Colour war, der dies gelang. Dumas, der in den Italien- und Österreich-Feldzügen der französischen Armee in den Alpen im Alter von 31 Jahren mehr als 50.000 Soldaten anführte, erwarb sich die Anerkennung des französischen Staatsoberhaupts Napoleon Bonaparte.
Im nachfolgenden Ägypten-Feldzug, in dem er die französische Kavallerie anführte, überwarf sich Dumas mit Napoleon. Er verließ Ägypten in einem nicht seetauglichen Schiff im Frühjahr 1799 und war gezwungen, im Königreich Neapel an Land zu gehen, wo er für zwei Jahre inhaftiert wurde, bevor er nach Frankreich zurückkehrte. Er erlangte zwar seine Freiheit wieder, eine Militärpension wurde ihm jedoch verwehrt und trotz seiner an Napoleon selbst gerichteten Gesuche um finanzielle Unterstützung und einen neuen Auftrag verfiel Dumas mit seiner Familie in Armut. Er starb am 26. Februar 1806 an Magenkrebs.
Jean-Baptiste Belley
Jean-Baptiste Belley wurde ungefähr 1746 in Gorée geboren, einer für den Sklavenhandel bekannten Insel vor der Küste Senegals. Als Kleinkind wurde er versklavt, von seiner Familie getrennt und in die französische Kolonie Saint-Domingue verschifft. Schließlich kaufte er sich selbst im Jahr 1764 aus der Versklavung frei.
Wie viele versklavte Menschen zu dieser Zeit kämpfte Belley im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg in der französischen Armee, bevor er nach Saint-Domingue zurückkehrte und sich als Plantagenbesitzer und politischer Akteur etablierte. Im Jahr 1793 wurde Belley als erster Schwarzer Abgeordneter in den Nationalkonvent von Paris gewählt. Am 3. Februar 1794 hielt er eine Rede bei der Debatte des Konvents, in der die Abschaffung der Versklavung einstimmig beschlossen wurde.
In diesem charakteristischen Portrait von Anne-Louis Girodet de Roucy-Trioson trägt Belley die Uniform eines Vertreters des Nationalkonvents sowie die Farben der Republik – Blau, Weiß und Rot. Er wird an einen Marmorsockel angelehnt dargestellt, auf dem eine Büste des französischen Philosophen und Kämpfers gegen die Versklavung, Guillaume Raynal (1713-1796), steht. Belley posierte für dieses Portrait im Jahr 1797, vor seiner Rückkehr von Frankreich nach Saint-Dominique. Es hängt noch heute in der Kapelle des Versailler Schlosses. Das Gemälde fängt die Komplexität des Revolutionszeitalters und den harten Kampf für Freiheit und Bürgerrechte im Kontext von Kolonialmacht und Empire ein.
Als Napoleon Bonaparte zur Unterdrückung des von Toussaint Louverture angeführten Aufstands eine Armee entsandte, ließ sich Belley davon überzeugen, Widerstand gegen das gewaltsame Vorgehen der französischen Kolonialisten zu leisten. Wegen seiner Weigerung, die französische Invasion zu unterstützen, wurde Belley zur Rückkehr nach Frankreich gezwungen, wo er sofort festgenommen und in der Festung Belle Île inhaftiert wurde. Als Häftling schrieb er von dort 1805 an Isaac Louverture, den Sohn von Toussaint Louverture. Belley starb im Laufe dieses Jahres im Gefängnis.
Nach dem Ende der Haitianischen Revolution im Jahr 1804 wurde das gesellschaftliche und politische Leben in Haiti noch lange Jahre vom Vermächtnis der Kolonialherrschaft, Versklavung und der von Frankreich auferlegten Sanktionen bestimmt. Die Bedeutung der Haitianischen Revolution steht für afrikanische und karibische Historiker von heute dennoch außer Frage und zeigt sich vor allem darin, wie dieses Beispiel einer erfolgreichen Rebellion den Weg zur Abschaffung der Versklavung durch Kolonialmächte geebnet hat. Die Haitianische Revolution bleibt mit ihren zivilen Massenaufständen und dem Kampf für die Freiheit von Kolonialherrschaft auch für uns heute ein extrem wirkungsvolles Beispiel.