Ausstellung
Der Kriegseinsatz von Max Kranz begann am 3. August 1914, dem Tag der Kriegserklärung des Deutschen Reichs an Frankreich. Als Offiziersstellvertreter wurde er zu einem Fußartillerieregiment der Landwehr nach Metz einberufen. Die lothringische Stadt gehörte seit dem deutsch-französischen Krieg von 1870/71 zum Deutschen Reich. Am 8. August rückte seine Batterie kampflos in Peltre ein, einem bereits besetzten Ort 5 km vor Metz.
Die Division, zu der Max gehörte, wurde einem Abschnitt der Front nahe Verdun zugewiesen. Im Winter 1914/1915 wurde sein Bataillon im kleinen Bauerndorf Parfondrupt am Orne Fluß untergebracht. Später im Jahre 1915 zog Max in weniger bescheiden Unterkünfte in der Nähe des Dorfes Bouzonville.
Die idyllischen Ansichten stehen in schärfstem Kontrast zu den Geschehnissen an der nur wenige Kilometer entfernten Front.
Von September 1914 bis Februar 1916 wurde seine Einheit in der Woëvre-Ebene vor der Festung Verdun eingesetzt. Wir sehen die strenge Zerstörung in den von deutschen Truppen besetzten Grenzgebieten, die noch in Reichweite der französischen Artillerie waren. Sie wurden in der Stadt Étain und den Dörfern Olley und Pareid gemacht. Für einen Filmbericht aus dieser Zeit über die verwüstete Woevre Ebene sehen Sie dieses Video.
Diese Bilder entstanden im Frühjahr und Sommer 1915, ein Jahr vor dem Beginn der berühmten Schlacht von Verdun, die viel größere Verwüstungen verursachen sollte.
Die Aufnahme (vom 19. Februar 1915) zeigt die noch weitgehend intakten Anlagen von Fort Douaumont, rechts unten sind die noch unzerstörten Häuser des Dorfs Douaumont zu erkennen. Vier Tage zuvor hatten zwei deutsche Geschütze, der 42cm Mörser "Dicke Bertha" und das 38 cm Eisenbahngeschütz "Langer Max", das Fort erstmals unter Beschuss genommen, um die Wirkung der Geschütze zu testen. Die Granattrichter sind deutlich zu erkennen.
Seit Sommer 1916 war Leutnant der Reserve Max Kranz (s. auch weitere Beiträge) mit seiner Einheit, der Landwehr-Fußartillerie Batterie 682, an der Ostfront in Galizien im Einsatz, nachdem die Oberste Heeresleitung mehrere deutsche Divisionen von der West- an die Ostfront verlegt hatte. Mit diesen Verstärkungen sollte der österreichisch-ungarische Verbündete bei der Abwehr der russischen Brussilow-Offensive unterstützt werden. Nach heftigen Abwehrkämpfen im August und September 1916 beruhigte sich die Lage im Osten wieder. Im Frühjahr 1917 wurde Max Kranz an die Westfront zum Landwehr-Fußartillerie Bataillon 27 versetzt.
