Έκθεση
Τον Ιούνιο του 1999, στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Κολωνίας, οι αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων των Δεκαπέντε αποφασίζουν την κωδικοποίηση των δικαιωμάτων των Ευρωπαίων πολιτών, προκειμένου η ιδιαίτερη σημασία τους και η κάλυψη που παρέχουν να γίνουν καλύτερα κατανοητές από τους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η απόφαση αυτή χαιρετίζεται ως νίκη από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Στην πραγματικότητα, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αλλάζει τη στάση του για διάφορους λόγους.
Από την άλλη, οι ανησυχίες όσον αφορά τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ενισχύονται λόγω της επικείμενης διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε χώρες που έως πρόσφατα βρίσκονταν υπό τον έλεγχο μη δημοκρατικών καθεστώτων. Συνεπώς, γίνεται επιτακτική η ανάγκη να κωδικοποιηθούν σε ένα και μόνον κείμενο τα θεμελιώδη δικαιώματα και οι κοινές αξίες, και να διασφαλιστεί η προστασία τους σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τέλος, η Ευρωπαϊκή Ένωση χρειάζεται πλέον να αποκτήσει ένα σαφή κατάλογο των θεμελιωδών δικαιωμάτων διότι αυτά βρίσκονται όλο και περισσότερο στον πυρήνα των σχέσεών της με τρίτες χώρες.