Exposición
Para el Parlamento Europeo, los cimientos sobre los que ha de asentarse la Europa unida han de ser los valores y principios esenciales que unen a los países y los pueblos: el respeto de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de Derecho y los derechos fundamentales, incluidos los de las minorías.
Ya antes de las elecciones de 1979, el Parlamento defendía los derechos fundamentales en el ejercicio de sus competencias. Para sus integrantes, era entonces una forma de confirmar la finalidad política de la construcción de una Europa unida. Hace ya treinta años que el Parlamento celebra todos los años un debate sobre la situación de los derechos fundamentales en la Unión Europea y aprueba una resolución para cerrarlo.
La Eurocámara ha abogado siempre por que la Unión Europea sistematice los derechos ciudadanos, pues considera importante que cualquier persona sepa cuáles son sus derechos y libertades fundamentales. Por ello, insisten en que existan vías a las que poder recurrir cuando se considera que alguno de ellos se ha vulnerado.
A principios de los años 2000, los miembros del Parlamento tienen un papel protagonista en la elaboración de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Por primera vez, diputadas y diputados al Parlamento Europeo se unen a sus homólogos nacionales, a representantes de las jefaturas de Estado o de Gobierno y a la Comisión Europea para redactar un texto de carácter constitucional.
De sus deliberaciones surge una Carta. En ella se enumeran todos los valores comunes y los derechos, que se articulan en torno a algunos principios esenciales: la dignidad humana, las libertades fundamentales, la igualdad entre las personas, la solidaridad, la ciudadanía y la justicia, la democracia y el Estado de Derecho.
Más recientemente, preocupado por el retroceso democrático y la progresiva erosión de los valores de la Unión Europea en algunos Estados miembros, el Parlamento ha avalado la imposición de sanciones. También ha creado un Grupo de Seguimiento de la Democracia, el Estado de Derecho y los Derechos Fundamentales en la Unión Europea.