Exposition
L'excellence et l'innovation techniques constituaient une marque de fabrique des arts décoratifs à l'ère de l'Art nouveau. Dans ce chapitre, nous rencontrerons certains des plus grands designers et fabricants de verrerie, bijouterie et céramique.
Pour ajouter des couches de texture et de vernis sur les éléments décoratifs, les céramistes et verriers de l'époque remettaient les pièces au four plusieurs fois. Des techniques historiques ont été remises au goût du jour et de nouvelles ont été inventées, comme la formule de fabrication du verre Favrile, brevetée en 1894 par Louis Comfort Tiffany (1848-1933), fils du célèbre bijoutier Charles Lewis Tiffany
En visitant le Musée de Kensington sud à Londres en 1865, C.L. Tiffany a été impressionné et inspiré par la verrerie romaine, syrienne et médiévale. Il a obtenu les surfaces irisées et brillantes du verre Favrile en introduisant des oxydes métalliques dans du verre fondu. Ses créations en verre réalisées par la suite sont parmi les objets d'Art nouveau les plus célèbres au monde.
La fenêtre des Studios Tiffany ci-contre fait partie de la collection du Metropolitan Museum de New York. Elle a été conçue comme un mémorial pour la famille Frank de New York et était initialement installée dans le mausolée d'un cimetière de Brooklyn. Le thème du fleuve de la vie domine les œuvres réalisées par C.L. Tiffany pour les mémoriaux et les années 1900 à 1910 ont vu l'apogée de la production de fenêtres destinées aux églises.
Emile Gallé (1846-1904) était un verrier, céramiste et designer de meubles français, devenu une figure emblématique de l'Art nouveau et des arts décoratifs français. Né à Nancy, il a étudié la botanique et la minéralogie en Allemagne avant de reprendre l'usine de verre et de céramique de son père en 1874.
Lors de l'Exposition universelle de 1889 à Paris, les innovations stylistiques en verre d'E. Gallé avec du camée sculpté et de la pâte de verre sont acclamées. L'École de Nancy, dont les fondateurs incluaient Emile Gallé, Louis Majorelle, Victor Prové, Eugene Vallin et les frères Daum, produisait des meubles, de la verrerie, du cuir, des céramiques et des textiles. Elle a placé la ville de Nancy au rang de centre incontournable de l'Art nouveau.
Les bijoutiers ont créé des pièces très raffinées pour leurs clients, dont des colliers ras-de-cou, pendentifs, bracelets et boucles d'oreilles. Ces objets étaient souvent constitués de matériaux émaillés et semi-précieux, tels que de l'ivoire et de l'écaille de tortue sculptés. Les objets d'Art nouveau inspirés de la nature et représentant des feuilles, orchidées, lys et papillons étaient très courants.
Le bijoutier français René-Jules Lalique (1860-1945) était l'un des artisans les plus renommés de l'Art nouveau. Formé à Paris et à Londres, R.J. Lalique se distinguait par le fait qu'il ne descendait pas d'une dynastie établie de bijoutiers.
Ayant bâti sa réputation en travaillant pour les grandes maisons de bijouterie Cartier, Jacta et Boucheron, R.J. Lalique a repris l'atelier du bijoutier parisien Jules Destape en 1885. Ses pièces luxueuses étaient créées à partir de matériaux tels que la corne, l'ivoire, le verre et des pierres précieuses aux couleurs vives.
Les insectes, les fleurs et les nymphes de R.J. Lalique constituaient la quintessence des motifs d'Art nouveau, réalisés dans des formes incroyablement détaillées et délicates. R.J. Lalique a travaillé pour des particuliers, comme Sarah Bernhardt, et de nombreux détaillants parisiens en bijouterie raffinée.
De même que la verrerie et la bijouterie, les meilleurs céramistes de l'Art nouveau ont réalisé des expériences avec de nouvelles formes et des techniques d'émaillage innovantes. L'argile malléable était la matière parfaite pour réaliser les formes caractéristiques de l'esthétique de l'Art nouveau.
Parmi les spécialistes notables en Europe, on comptait Brantjes et Rozenburg aux Pays-Bas, Meisenthal et Koepping en Allemagne, Zsolnay en Hongrie, Harrach, Loetz en Bohême et en Scandinavie.
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