Exposition
L'âge de raison a rapidement laissé place à une période de grands bouleversements, symbolisée par la Révolution française de 1789-99 et les campagnes militaires de Napoléon. Les artistes de toute l'Europe ont été témoins de ces évènements dramatiques, en représentant les batailles menées pour des royaumes en perdition et en rappelant que les guerres ont changé le cours de l'histoire européenne.
L'artiste français Eugène Delacroix est né au moment où les idéaux des Lumières cédaient la place aux idées et aux styles du Romantisme. Inspiré par la révolte de Paris de 1830, il a peint le portrait emblématique du combat pour la liberté, Le 28 juillet 1830 : La liberté guidant le peuple.
J'ai entrepris un sujet moderne, une barricade et si je n'ai pas vaincu pour la patrie au moins peindrais-je pour elle.
Les évènements dans la Péninsule ibérique et la résistance aux armées de Napoléon ont été immortalisés par Goya dans son tableau Le 3 mai à Madrid, ou « Les fusillades ». Il y décrit l'exécution de citoyens espagnols en représailles à la révolte de la veille.
La liberté et l'opportunité pour les artistes de s'exprimer lors de périodes agitées ont énormément varié selon les lieux et les époques. Cependant, le pouvoir de l'art d'influencer l'opinion publique a toujours été reconnu, comme l'ont démontré ceux qui ont usé de l'art à des fins politiques et tenté de le censurer.
L'une des plus grandes batailles européennes du XVIe siècle est la bataille d'Orcha, un conflit entre l'Union de Pologne-Lituanie et le Grand-Duché de Moscou.
Les coûts humains de la Première Guerre mondiale et l’exode des réfugiés sont immortalisés dans un portrait moderniste de l'artiste letton Jēkab Kazaks.
