Exposition
Héros des Jeux Olympiques
Légendes
Les stars olympiques et paralympiques
Au cours des 125 ans d’existence des Jeux olympiques et paralympiques, plusieurs milliers d'athlètes y ont participé. Tous les athlètes olympiques et paralympiques sont des héros, certains atteignant même le statut de légendes. Dans ce chapitre, nous nous intéressons aux sportifs qui sont considérés comme des légendes de leur sport : pour leurs succès, leur popularité, leur personnalité, leurs accomplissements et leur héritage.
Le coureur Paavo Nurmi
Paavo Nurmi était un athlète finlandais qui a dominé la course de fond au début du 20e siècle. Il a remporté neuf médailles d'or olympiques, ainsi que trois médailles d'argent. Il est entré dans l'histoire aux Jeux olympiques de 1924 à Paris en devenant le premier athlète à remporter cinq médailles d'or durant la même édition des Jeux olympiques. En quatre jours seulement, il a remporté le 1 500 m, le 5 000 m, le 3 000 m en équipe et deux épreuves de cross-country.
Nurmi est né en 1897 à Turku. Enfant, il était inspiré par les coureurs de fond et a commencé à s'entraîner au cross-country. Jeune adulte, Nurmi était dans l'armée finlandaise où il a commencé à participer à des compétitions sportives et a développé de nouvelles méthodes d'entraînement qui l'ont aidé à développer sa force.
Il a fait ses débuts olympiques en 1920 à Anvers. Il s'est classé deuxième lors de sa première course, derrière le Français Joseph Guillemot, dans l’épreuve du 5 000 mètres. C’est la seule fois que Nurmi a perdu une course olympique face à un athlète non finlandais.
Il a ensuite remporté trois médailles d'or à Anvers. Au cours des années 1920, Nurmi a établi de nombreux records du monde, parfois à quelques heures d'intervalle.
Dans les années 1930, Nurmi est passé à la course de fond et s'est fixé pour objectif de remporter une médaille d'or au marathon. Il devait concourir dans l’épeuvre du 10 000 mètres et le marathon aux Jeux olympiques de 1932 à Los Angeles. Cependant, très peu de temps avant la course, la World Athletics (anciennement appelée, la International Association of Athletics Federations, IAAF), dirigée par le Suédois Sigfrid Edström, a tenté de déclarer Nurmi comme athlète professionnel, et donc interdit de compétition. Malgré les demandes de tous les participants au marathon pour que Nurmi fasse partie de la course, il n'a pas été autorisé à concourir à Los Angeles.
Nurmi s'est retiré de la compétition en 1934. Il s'est reconverti en entraîneur, tout en gérant une mercerie et une entreprise de construction. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Nurmi a collecté des fonds et apporté son soutien aux causes finlandaises, tout en servant dans l'armée.
En 1952, Nurmi a été persuadé de revenir aux Jeux olympiques lorsqu'ils étaient organisés en Finlande. Il a été choisi pour porter la flamme olympique dans le stade olympique d'Helsinki et allumer la vasque olympique, sous les applaudissements et les acclamations des spectateurs, reconnaissant ainsi Nurmi comme l'un des plus grands olympiens finlandais de tous les temps.
Esther Vergeer est née en 1982 et a commencé à jouer au tennis en fauteuil roulant en 1994. Six ans plus tard, elle est devenue championne paralympique à Sydney, ce qui, à l'époque, avait pris tout le monde par surprise. Mais dans les années qui ont suivi, elle a prouvé que ce n'était pas juste un coup de chance, en remportant six autres médailles d'or paralympiques.
Elle a remporté les médailles d'or des compétitions de tennis en fauteuil roulant en simple dames quatre fois de suite, en 2000, 2004, 2008 et 2012. Avec sa partenaire Maaike Smit, elle a remporté l'or dans la compétition de tennis en fauteuil roulant en double aux Jeux paralympiques de 2000 et 2004, et a de nouveau remporté l'or en double à Londres en 2012 avec sa partenaire Marjolein Buis.
En janvier 2003, elle a perdu un match pour la dernière fois de sa vie et a gagné les 470 matchs suivants ! Elle a remporté 48 titres du Grand Chelem, à Wimbledon, Roland Garros, l'US Open, l'Australian Open, et a été sacrée championne du monde ITF pendant 13 années consécutives.
En 2013, elle s'est retirée de la compétition, donnant ainsi à d'autres joueurs de tennis en fauteuil roulant une chance d'atteindre le sommet. En 2021, Esther Vergeer était la cheffe de mission de l'équipe des Pays-Bas pour les Jeux paralympiques de Tokyo 2020. Grâce aux succès de Vergeer, le sport pour personnes handicapées est enfin pris au sérieux aux Pays-Bas. C'est pourquoi en 2016, elle a reçu le Fanny Blankers-Koen Career Award, un prix décerné aux plus grands héros sportifs néerlandais : la seule athlète handicapée à avoir remporté ce prix jusqu'à présent.
Les gymnastes Nadia Comăneci et Věra Čáslavská
Les compétitions de gymnastique font partie des Jeux olympiques depuis le tout début, en 1896. Pendant 32 ans, seuls les hommes ont été autorisés à concourir, les compétitions féminines ayant été introduites en 1928 aux Jeux olympiques d'Amsterdam. Au fil des ans, de nombreux exploits ont été réalisés en gymnastique. Huit gymnastes féminines ont remporté au moins huit médailles aux Jeux olympiques, dont deux que nous mettons en avant ici.
Nadia Comăneci a concouru pour la Roumanie en 1976 et 1980, et a remporté neuf médailles au total. Elle a été la première gymnaste olympique à obtenir un score parfait de 10 et reste très appréciée en Roumanie. Pour en savoir plus sur Nadia Comăneci, consultez le blog ci-dessous.
La Tchécoslovaque Věra Čáslavská a remporté 11 médailles olympiques au total, le deuxième plus grand nombre de médailles pour une gymnaste féminine. Elle en a remporté une en 1960, quatre en 1964 et six en 1968. Ses victoires en 1968 ont été éclipsées par son acte subtil de protestation contre l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'Union soviétique. Pour en savoir plus, consultez le blog ci-dessous.
Knut Lundstrøm, athlète paralympique d'hiver
Knut Lundstrøm est l'un des paralympiens les plus titrés de tous les temps, ayant remporté 21 médailles lors de quatre Jeux paralympiques différents.
Né en février 1951 dans le sud de la Norvège, M. Lundstrøm a perdu ses deux jambes dans un accident du travail sur le chantier naval de Tangen en 1978.
Quelques semaines seulement avant son accident, Lundstrøm avait établi un nouveau record personnel dans une course de 100 mètres. Quelques mois après son accident, il a rejoint une équipe de sport pour personnes handicapées et a commencé à s'entraîner aux sports d'hiver.
En 1988, lors des Jeux paralympiques d'hiver d'Innsbruck, en Autriche, Lundstrøm a participé aux épreuves de ski de fond et de luge sur glace (un sport dans lequel les athlètes utilisent une luge légère et se propulsent à l'aide de deux bâtons). Lundstrøm a fait sensation, remportant sept médailles d'or au total. Il a été l'athlète le plus performant des Jeux paralympiques de 1988.
La carrière paralympique de Lundstrøm s'est poursuivie lors de trois autres Jeux : Albertville 1992, Lillehammer 1994 et Nagano 1998, où il a remporté 14 autres médailles.
L’athlète Jesse Owens
Jesse Owens est l'un des athlètes les plus légendaires du siècle dernier. Né aux États-Unis, il a remporté quatre médailles d'or aux Jeux olympiques de Berlin en 1936.
C'est devenu un événement sportif symbolique : un athlète afro-américain avait vaincu les nazis en la présence inquiétante d'Adolf Hitler. Le pays de la liberté a triomphé de la dictature absolue, du moins sur le terrain. Vous pouvez en savoir plus sur la vie et les exploits sportifs de Jesse Owens en cliquant sur le lien ci-dessous.
La patineuse de vitesse Lidiya Skoblikova
Le patinage de vitesse longue piste est une épreuve des Jeux olympiques d'hiver depuis la première édition en 1924, mais au cours des premières décennies, seuls les hommes étaient autorisés à concourir. Ce n'est qu'en 1960 que les femmes ont été admises pour la première fois.
C'est le début de l'ère de Lidiya Skoblikova, originaire de l'ex-Union soviétique, qui a remporté des titres olympiques dans les épreuves de 1 500 et de 3 000 mètres. Quatre ans plus tard, en 1964 à Innsbruck, elle remporte les courses sur toutes les distances, devenant ainsi la première olympienne à remporter quatre médailles d'or lors d'une seule édition des Jeux d'hiver.
Avec six médailles d'or, Skoblikova reste la patineuse de vitesse olympique qui a remporté le plus de médailles. Sa domination s'est également étendue aux championnats du monde avec des titres en 1963 et 1964. Dans les deux cas, elle a remporté les épreuves toutes distances, ce qui n'a jamais été égalé depuis lors dans un championnat du monde toutes distances pour les femmes.
Après sa carrière de patineuse, Mme Skoblikova est devenue professeure, membre du comité olympique de l'Union soviétique et présidente de l'Union russe de patinage. Elle a porté le drapeau olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux d'hiver de 2014 à Sotchi.
L’athlète Jim Thorpe
Aux Jeux olympiques de 1912 à Stockholm, Jim Thorpe a participé à quinze épreuves différentes. Il a remporté toutes les épreuves du décathlon et a été le meilleur dans trois épreuves du pentathlon, soit un score de 13 sur 15 ! Thorpe a remporté deux médailles d'or, un exploit unique, car aucun autre athlète n'a jamais remporté le pentathlon et le décathlon. Le roi de Suède de l'époque a proclamé qu'il était le plus grand athlète du monde.
Thorpe est né de parents d'origine mixte. Il est né en tant que membre de la nation amérindienne Sauk et Fox et a reçu le nom de Wha-Tho-Huck. Ce nom signifie « chemin lumineux », car le soleil brillait sur le chemin menant à sa maison lors de sa naissance.
Un an après les Jeux olympiques, le Comité international olympique a soudainement retiré les médailles de Thorpe parce qu'il avait gagné de l'argent en tant que joueur de baseball, ce qui était absolument interdit à l'époque. C'est du moins la version officielle des événements. Il a souvent été suggéré que ses médailles olympiques lui ont été retirées en raison de son origine ethnique. À l'époque où Thorpe a remporté ses médailles d'or, tous les Amérindiens n'étaient pas reconnus comme des citoyens américains.
Plus tard, le président du CIO, Avery Brundage, a refusé de rétablir le statut d'amateur de Thorpe, malgré le fait qu'il ait été prouvé innocent. Les athlètes qui ont remporté la deuxième place en 1912 n'ont jamais accepté sa suspension. Selon eux, Thorpe était le champion.
En définitive, Thorpe a été officiellement réintégré, mais seulement en 1982, après la mort d'Avery Brundage. Rétroactivement, Thorpe est redevenu un double champion olympique. Malheureusement, il n'a pas vécu pour voir cela, car il était déjà décédé en 1953.
Vos héros
Nous avons organisé cette exposition pour présenter le plus grand nombre possible d'athlètes de toute l'Europe. Mais avec des milliers d'athlètes participant aux Jeux olympiques et paralympiques, il n'y a pas de place pour tout le monde. Qui serait votre héros olympique ou paralympique ? Vous pouvez nous le dire de plusieurs façons.
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