- Exposition: La Maison Jean Monnet
- La Maison au cœur d’une nouvelle Europe
C’est en 1945, à son retour des États-Unis, que Jean Monnet acquiert un ancien corps de ferme à Houjarray, dans les Yvelines. Sans entreprendre de grands travaux dans la maison, Monnet et sa famille s’y installent rapidement. C’est dans ce cadre modeste qu’il va vivre et travailler pendant plus de trente ans et que son épouse, Silvia, s’adonne à sa passion pour la peinture.
À Houjarray, Monnet réfléchit intensément à l’avenir de l’Europe et de ses institutions. C’est là qu’il conçoit en 1950 le projet qui donnera naissance, deux ans plus tard, à la CECA. Quand il n’est pas en voyage, c’est aussi à Houjarray que Monnet reçoit ses amis ainsi que des responsables étrangers, tous avides de ses conseils et de ses commentaires sur l’actualité. On peut citer, parmi ses illustres visiteurs, l’ancien président américain Dwight Eisenhower, le ministre Robert Schuman, les diplomates américains John McCloy et George Ball, le financier britannique Eric Roll, le leader travailliste George Brown, le prince Bernhard des Pays-Bas et, plus régulièrement, ses fidèles collaborateurs, tels que Pierre Uri, Robert Marjolin et Étienne Hirsch.
Tous les jours en fin de matinée, après sa promenade dans la campagne environnante et la lecture de la presse, Monnet quitte Houjarray pour rejoindre l’avenue Foch à Paris, où il a installé les bureaux du Comité d’action pour les États-Unis d’Europe. Mais c’est chez lui qu’il aime s’entretenir au coin du feu avec des journalistes et de grands éditorialistes de la presse internationale sur l’avenir de l’Europe. C’est toujours dans sa maison d’Houjarray que Jean Monnet se lance dans la préparation de ses Mémoires, qui paraîtront en 1976.
Au-delà de son cadre de travail chaleureux, Monnet acquiert grâce à son travail une grande reconnaissance à travers le continent. En 1975, Georges Spénale, alors Président du Parlement européen, lui remet la Grande médaille d’or du Parlement européen pour sa contribution décisive à la construction de l’Europe unie. Houjarray continue à jouer un rôle dans la vie de Monnet. C’est là qu’il apprend en 1976 la décision du Conseil européen de le déclarer « citoyen d’honneur de l’Europe ». C’est enfin à Houjarray que Monnet, entouré des siens, s’éteint le 16 mars 1979. Il est alors sobrement inhumé dans le petit cimetière de Bazoches-sur-Guyonne.
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C’est une jolie maison au toit de chaume et aux volets bleu ciel, nichée dans un parc verdoyant près de Paris. Comment imaginer que c’est dans cette maison familiale que s’est dessiné l’avenir de l’Europe et sa place sur la scène internationale ? Et pourtant, cette maison a été le cadre de vie et de travail de l’un des architectes de l’Union européenne d’aujourd’hui: Jean Monnet