Quand les Jeux paralympiques ont-ils commencé et quelle est leur histoire ?
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Les Jeux paralympiques se déroulent désormais tous les quatre ans, dans les mêmes villes que les Jeux olympiques. Ces Jeux, destinés aux athlètes en situation de handicap, tirent leur appellation du mot grec παρά, pará, qui signifie « à côté de », en référence à leur position aux côtés des Jeux olympiques.
Alors que l'histoire des Jeux olympiques modernes remonte au XIXe siècle, les Jeux paralympiques (et les compétitions sportives pour les personnes en situation de handicap qu'ils ont développées) prennent leurs racines au milieu du XXe siècle.
Jetons un coup d'œil aux moments-clés de l'histoire des Jeux paralympiques à travers l'Europe, en les illustrant par des objets provenant de collections du patrimoine culturel.
Stoke Mandeville, 1948
Les Jeux paralympiques se sont développés à partir de compétitions sportives qui ont eu lieu pour la première fois au Royaume-Uni en 1948.
Le Dr Ludwig Guttmann, un juif allemand de l'hôpital de Stoke Mandeville, organisa une compétition sportive pour les anciens combattants britanniques de la Seconde Guerre mondiale atteints de lésions de la moelle épinière. Seize athlètes, quatorze hommes et deux femmes, y ont participé.
L'événement se déroula le même jour que l'ouverture des Jeux olympiques de 1948 à Londres. Par la suite, il sera répété tous les ans.
En 1952, la compétition devint internationale avec des participants néerlandais rejoignant les athlètes britanniques.
Ces Jeux se sont poursuivis chaque année, dorénavant connus sous le nom de Jeux internationaux de Stoke Mandeville. À partir de 1997, ils sont devenus les World Wheelchair Games, soit littéralement les « Jeux mondiaux en fauteuil roulant ». En 2005, ils ont été renommés les World Wheelchair and Amputee Games (les « Jeux mondiaux en fauteuil roulant et pour amputés ») puis les International Wheelchair and Amputee Sports (IWAS) World Games à partir de 2009.
Rome, 1960
En 1960, les 9e Jeux internationaux de Stoke Mandeville sont devenus les premiers Jeux paralympiques officiels.
Initialement, seuls les athlètes en fauteuil roulant y participaient, avec quatre-cents athlètes de vingt-trois pays participant à cinquante-sept épreuves dans huit sports. Ces Jeux ont suivi les Jeux olympiques de Rome et ont utilisé les mêmes sites.
Tel Aviv
Les Jeux paralympiques de 1964 ont eu lieu à Tokyo, parallèlement aux Jeux olympiques. Cependant, en 1968, ils ne se sont pas déroulés à Mexico, en même temps que les Jeux olympiques.
Au lieu de cela, les 3e Jeux paralympiques ont pris place à Tel Aviv, en Israël, en novembre 1968. Sept cent cinquante athlètes de vingt-neuf pays ont participé à cent quatre-vingt-une épreuves dans dix sports différents.
Örnsköldsvik, 1976
La toute première édition des Jeux paralympiques d'hiver a eu lieu en 1976 à Örnsköldsvik, en Suède. Il s'agissait des premiers Jeux paralympiques auxquels plusieurs catégories de handicaps ont été représentées.
Arnhem
Les 6e Jeux paralympiques d'été ont eu lieu à Arnhem aux Pays-Bas en 1980. L'Union soviétique, qui a accueilli les Jeux olympiques cette année-là, avait publié un communiqué niant l'existence de personnes en situation de handicap dans leur pays.
Mille neuf cent soixante-treize athlètes de quarante-deux pays ont participé à quatre cent quatre-vingt-neuf événements dans douze sports, avec douze mille personnes assistant à la cérémonie d'ouverture.
Londres, 2012
À partir de la fin du XXe siècle, les Jeux olympiques et les Jeux paralympiques ont été organisés dans la même ville, partageant ainsi les mêmes installations sportives.
Les Jeux paralympiques de Londres 2012 ont été l'un des plus grands événements multisports jamais organisés au Royaume-Uni et les plus grands Jeux paralympiques de tous les temps. L'une des deux mascottes des Jeux s'appelait Mandeville, rendant hommage à l'hôpital qui avait jeté les bases de la création des Jeux paralympiques des décennies plus tôt.
Ce blog fait partie du projet Europeana Sport qui met en valeur les trésors culturels liés au patrimoine sportif en Europe.
Traduction : Nolwenn Gouault