Santi e peccatori

L’arte gotica nell’Europa medievale si sviluppò in tempi diversi con varianti distinte da un Paese all’altro. Gli artisti medievali ottenevano commissioni principalmente dalla chiesa e da altri esponenti benestanti e influenti della società.

Questo dipinto del Maestro dell’Altare di Třeboň della chiesa di Sant’Egidio nel convento degli Agostiniani offre un esempio di gotico boemo e dell’inizio del “bello stile”, una variante centroeuropea dello stile gotico internazionale.

Il più famoso dipinto su tavola dell'arte medioevale ungherese ritrae l'incontro tra Santa Elisabetta e la Vergine Maria. Attraverso l’immagine di un apparente idillio, l’opera con le sue rocce nude, gli alberi contorti e i delicati fiori fa esplicite allusioni alla Passione.

Madonna di Trakai è uno dei dipinti su cavalletto più antichi dell’arte lituana ed è legato alla prima Cristianizzazione del Paese. Realizzata come oggetto di devozione, l’opera coniuga lo stile bizantino con lo stile medioevale e barocco. In seguito alla sua realizzazione nel tardo Quattrocento e nel corso dei secoli, il dipinto è stato più volte alterato e decorato.

Maestro Martin fu uno dei primi artisti gotici della regione di Spiš, nella Slovacchia nord-orientale. Il dipinto La Madonna incoronata tra Santa Caterina e Santa Elisabetta era probabilmente destinato a diventare il panello centrale di un trittico. Il curatore Dušan Buran della Galleria Nazionale Slovacca descrive così l’opera:

“La Regina del Cielo è accompagnata da due sante insolitamente popolari del tardo Medioevo: Santa Caterina d’Alessandria e Santa Elisabetta d’Ungheria. Oltre alla convincente resa dei materiali degli abiti delle sante (broccati, sete, pellicce, accessori d'oro e persino una camiciola trasparente per il bambino Gesù), il dipinto attrae per il suo sfondo decorativo in broccato. Il dipinto è il frutto di una tecnica popolare sin dalla metà del XV secolo, con cui il gesso veniva foggiato in modo da creare un rilievo con una decorazione a foglie. Il tutto veniva poi ricoperto con la foglia d’oro o – in questo caso – con una foglia in argento più economica rivestita con una vernice gialla.”

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Nel sud dell’Europa, Andreas Pavias dipinse in un’epoca in cui l’isola greca di Creta, sotto il dominio di Venezia, era nota come Regno di Candia, un centro di produzione per l’iconografia bizantina. La sua Crocifissione venne realizzata nella seconda metà del XV secolo, usando tempera all’uovo su un pannello di legno nel rispetto dei canoni della tradizionale iconografia bizantina.

Con La fonte della giovinezza, 1546, l’artista tedesco Lucas Cranach il Vecchio esplorò i temi medioevali di ringiovanimento e amore terreno. Nelle rivitalizzanti acque della fonte, i vecchi tornano giovani e godono liberamente dei piaceri di cibo, danza e amore. Il fine ultimo del ringiovanimento è l’amore terreno, rappresentato dalla statua di Venere alla sommità della fontana.