Un punto di svolta?

Gli storici sono d'accordo sul fatto che della prima età moderna il modo di comprendere e vivere la sessualità è fondamentalmente cambiato. In termini generali, si è passati da un modello riproduttivo centrato sulla famiglia a praticare sesso per affermare la propria individualità. Il sesso, ora considerato chiave per la felicità dell'individuo, è stato mercificato sotto molti aspetti. Come questo cambiamento sia avvenuto è, tuttavia, tema di dibattito: alcuni storici vedono un graduale cambiamento dalla fine del XIX secolo in poi, mentre altri sostengono che il cambiamento sia stato rapido a partire dagli anni Sessanta.

Trevor Philpott intervista una donna che prende la pillola e visita una fabbrica farmaceutica per Panorama, 1965, British Broadcasting Corporation.
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Una donna dà la propria testimonianza sull'uso della pillola contraccettiva. Appartiene al milione e più di donne francesi che usano già il prodotto, 1972,
National Audiovisual Institute France. In copyright

Grazie allo sviluppo della pillola anticoncezionale e di altri contraccettivi, gli anni Settanta fu il decennio dove furono infranti molti tabù sessuali: dalle coppie interrazziali, all'omosessualità aperta e al poliamore, all'uso di un linguaggio provocatorio, alle tendenze della moda che accentuavano la sessualità. Con l'aumento dell'attività sessuale tra i giovani, la soglia di età per le prime esperienze sessuali si era abbassata.

Come la pillola è diventata un simbolo di uguaglianza di genere,2008, National Audiovisual Archive of Hungary. In copyright

Il movimento femminista degli anni Settanta cercò di togliere i tabù nella lotta per l'autodeterminazione femminile del corpo. Tra le loro richieste c'era l'educazione sessuale gratuita, contraccettivi economici o gratuiti e il diritto all'aborto.

Le donne manifestano per le strade di Roma a difesa della legge sull'aborto, 1977, Sette G Istituto Luce - Cinecittà. In copyright

Durante tutti gli anni Settanta, parlare di sesso era ancora inaccettabile, in modo non molto diverso da quando era iniziata la lenta rivoluzione sessuale negli anni Cinquanta. Alla fine del decennio, divenne chiaro che c'era ancora molto da dire sul rapporto tra uomini e donne e sul posto riservato alle donne nella società.

1980: la battaglia per la parità dei diritti è stata vinta?, NOS, Netherlands Institute for Sound and Vision. In copyright

La pillola è diventata un punto di svolta nella storia del XX secolo e nel 1993 The Economist l'ha riconosciuta come una delle sette meraviglie del mondo moderno, mentre la BBC ha affermato che si tratta di uno dei 50 aspetti che hanno creato l'economia moderna. Un'altra evidente conseguenza dell'uso dei contraccettivi orali è stato il calo dei tassi di natalità nei paesi industrializzati nell'ultima parte del secolo. La "pillola" esprimeva per le donne la libertà non solo di gestire la propria pianificazione familiare e di prendere il controllo sul proprio corpo, ma anche maggiori possibilità di istruzione e professionali.

Ciò che resta nel 2008 dell'attivismo per la liberazione sessuale del maggio 1968 , Belgian Radio-television of the French Community / RTBF. In copyright

Se un terzo della popolazione femminile del mondo occidentale usava la pillola già nel 1965, nei paesi in via di sviluppo le donne a usarla erano solo il 10%. Al giorno d'oggi, la pillola si colloca tra i metodi contraccettivi più popolari, sebbene le preferenze differiscano da un paese all'altro: i risultati di un sondaggio pubblicato nel 2011 su Science Direct rivelano che i contraccettivi orali sono più popolari tra gli intervistati di Germania, Francia e Svezia, mentre nel Regno Unito e in Romania si preferisce l'uso del preservativo.