Tentoonstelling
In november 2022 vond er in de grote vergaderzaal in Straatsburg een ceremonie plaats waarbij de leden van het Europees Parlement de oprichting herdachten van de Gemeenschappelijke Vergadering van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS) in 1952. De EGKS is de voorloper van het Parlement.
Roberta Metsola, de voorzitter van het Europees Parlement, opende de ceremonie. Ze benadrukte hoe de Vergadering in de zeventig jaar sinds deze voor het eerst bijeenkwam “alleen maar sterker is geworden [...]”, en zei:
Het Europees Parlement is het enige transnationale parlement ter wereld dat rechtstreeks wordt verkozen, meertalig is en waarin meerdere partijen vertegenwoordigd zijn. De 705 rechtstreeks verkozen leden zijn de spreekbuis van de Europese publieke opinie [...]. Meer dan ooit tevoren wil dit Parlement de democratische stem van de burgers en de democratische Europese waarden handhaven.
Na haar toespraak kwamen de premiers van de drie landen waar het Parlement zetelt aan het woord.
De drijvende kracht achter het Europese politieke project van vandaag zijn vooral vooruitziende burgers, de mensen van Europa [...]. [Het Europees Parlement is] een van de machtigste wetgevers ter wereld. De Europeanen mogen trots zijn op de weg die we samen hebben afgelegd [...]. Dit Parlement staat symbool voor de catharsis na een lange geschiedenis van geweld tussen Europese landen en is een weerspiegeling van het beste in onszelf, als Europeanen.
Alexander De Croo, premier van België
Zeven jaar na de Tweede Wereldoorlog hebben we besloten om samen iets op te richten. Tijdens de oorlog hadden bepaalde mensen geen bestaansrecht, omdat ze anders waren. Vandaag leven we in een gebied waar burgers vrij zijn. [...] Tijdens de Tweede Wereldoorlog zou ik zelf die vrijheid niet hebben gehad: ik ben een liberaal, heb een Joodse achtergrond en ben getrouwd met een man. En nu sta ik hier, als regeringsleider. Dat is het Europese project. We zijn misschien anders – maar daarin ligt onze rijkdom; in die verscheidenheid.
– Xavier Bettel, premier van Luxemburg
Straatsburg belichaamt het Europese idee – een Europa met een verleden, maar ook met een gemeenschappelijke toekomst [...]. En we mogen niet uit het oog verliezen wat Europa is, waar het vandaan komt en waar het naartoe gaat.
– Élisabeth Borne, premier van Frankrijk
Na de premiers benadrukten de meeste voorzitters van de zeven fracties dat alleen een democratisch Europa een toekomst heeft. Ook moet het Europees Parlement over volledige wetgevingsrechten beschikken. Dat zou de burgers ten goede komen, waarbij het Europees burgerschap het nationale burgerschap zou versterken.
Het oorspronkelijke idee achter het Parlement was de oprichting van een politieke instelling waarbij de deur voor elk land open zou staan. Ze zeiden dat we op dezelfde voet verder moeten gaan en het idee aan de huidige tijd moeten aanpassen. De sprekers hadden het ook over de uitdagingen waar Europa voor staat. Volgens hen is het nuttig om ons de mentaliteit van 1952 opnieuw eigen te maken, die geleid heeft tot de oprichting van deze instelling. Tijdens de ceremonie werden ook kritische en anti-Europese standpunten geuit. Maar zoals Voorzitter Metsola zei, bewijst dit dat er binnen het Parlement sprake is van pluralisme, diversiteit en democratie.
De ceremonie werd afgesloten met een uitvoering van Ode aan de Vreugde van Ludwig van Beethoven.
Openingstoespraak van Roberta Metsola (EN)