Utställning
För Europas ledare måste en framtida stadga fastslå rätten till frihet och jämlikhet, processuella rättigheter, EU-medborgarnas grundläggande rättigheter samt ekonomiska och sociala rättigheter. Först och främst skulle systemet som skyddar den enskildes rättigheter bli mer transparent genom att man i ett enda dokument sammanställde de befintliga rättigheterna, som ligger till grund för kulturen och det politiska systemet i Europa. Men det som framför allt var nyskapande var metoden för utformandet av stadgan. I stället för att kalla till diplomatiska förhandlingar beslutade de europeiska ledarna att ge en arbetsgrupp uppdraget att utarbeta texten. Gruppen bestod av företrädare för stats- och regeringscheferna, Europeiska kommissionens ordförande samt ledamöter från Europaparlamentet och de nationella parlamenten. Företrädare för EU-domstolen skulle också delta som observatörer.
Dessutom skulle man kunna inhämta synpunkter från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén. Det var ett mycket öppet tillvägagångssätt, både nytänkande och vågat. Vad gällde själva antagandet av stadgan hade man vid toppmötet i Köln bestämt att utkastet skulle läggas fram före december 2000, för att rådet, kommissionen och parlamentet högtidligen och gemensamt skulle kunna proklamera stadgan.